Nödställda skickade 250 000 meddelanden via Starlink

När orkanerna Helene och Milton ödelade stora delar av USA-s södra delstater slog SpaceX på sina Starlink satelliters “direct to cell” funktion. Den senaste generationen av deras satelliter tillåter vanliga mobiltelefoner utan modifiering att koppla upp sig, skicka textmeddelanden och i framtiden även ringa samtal. De blir som “mobilmaster i himlen” som levererar uppkoppling där ordinarie mobiltäckning saknas. Och den ordinarie mobiltäckningen slogs ut i stora delar av de orkandrabbade delstaterna.

Tack vare extremt snabb handläggning av FCC fick SpaceX tillåtelse att slå på funktionen i de drabbade områdena. Nu rapporterar SpaceX att på samma dag kopplade 27 000 mobiler upp sig till satelliterna. Även i områden där mobiltäckning slogs ut kunde folk få uppkoppling och skicka textmeddelanden.

Under dagarna som följde naturkatastrofen skickades det sammanlagt 250 000 textmeddelanden från de drabbade områdena. Än idag skickas det tusentals meddelanden per dag, ty mobilnätet är fortfarande inte till fullo återställd. Meddelandena “kopplade samman nära och kära, familjemedlemmar och katastrofhjälp” enligt dokumentet från SpaceX.

Det hela fungerade som så att om mobiltelefonerna i de drabbade områdena inte kunde koppla sig till en fungerande landbaserad mobilmast kunde de koppla upp sig till “mobilmasten i himlen” och skicka gratis textmeddelanden, oberoende av vilken operatör man hade.

Orkanerna demonstrerade tydligt styrkan av systemet. I framtiden kan vi se fram emot att alltid kunna få mobilsignal och skicka nödmeddelanden vart än man befinner sig på jorden.

Visste du förresten att SpaceX nu har 7 170 satelliter i rymden? Som utgör 65%(!) av världens alla 10 959 satelliter? Den snabba utbyggnaden har möjliggjorts av att SpaceX kan återanvända sina raketsteg. De landar efter varje uppskjutning och är sedan inom några veckor redo för nästa uppskjutning igen. Under de senaste nio åren har Falcon 9 raketstegen återanvänts 362 gånger. “Konstigt att ingen har kopierat SpaceX efter all den tid” tycker Elon Musk.