Tesla ska påbörja sitt Terafab projekt den här veckan, enligt ett meddelande på X från Elon Musk.
Terafab kommer bli en enorm halvledarfabrik som ska producera miljarder specialdesignade AI-chip per år för användning i Teslas självkörande bilar, Optimus-robotar och Dojo-superdatorer.
Idag tillverkas sådana avancerade chip av TSMC i Taiwan. Företaget TSMC står för över 90 % av marknaden för de allra mest avancerade halvledarna (under 7 nanometer). Utan dem skulle produktionen av moderna smartphones och AI-servrar i princip stanna av helt. TSMC tillverkar nu chip med avancerad 2-nanometersteknik i Taiwan. Landets lagar förbjuder faktiskt TSMC att flytta sin mest avancerade teknik utomlands. När TSMC bygger fabriker i USA eller Tyskland är tekniken där alltid minst en generation efter den som finns i Taiwan.
Att Tesla nu ska försöka bygga en egen tillverkning av halvledare med 2-nanometersteknik i USA är något oerhört och enastående. Om projektet lyckas kommer den lösa globala chipbrister och geopolitiska risker genom att kunna tillverka även de mest avancerade chipen i USA.
Denna vertikala integrationsstrategi stämmer överens med Teslas tidigare satsning på egna AI chip och gör det möjligt att kontrollera hela hårdvarukedjan. Det möjliggör en aldrig tidigare skådad uppskalning av autonom teknik i takt med att efterfrågan väntas överstiga 100 miljarder chip per år redan runt 2030, enligt branschprognoser.
Projektet beräknas kosta runt 25 miljarder dollar och resultera i 10 tillverkningslinor där varje lina kan tillverka 100 000 chip wafers per månad – vilket har potential att överträffar den ekonomiska skalan hos Teslas Gigafabriker. Tesla kan bli en stor spelare som kan tillgodose förutom all chip de själva behöver även en betydande del av världens chipbehov.
Att bygga en avancerad chipfabrik från grunden tar vanligtvis 3-4 år. Elon Musk företag brukar dock byggas snabbare än så. Det spekuleras i att Tesla kan samarbeta med Intel för att använda deras befintliga infrastruktur i USA, vilket skulle korta ner tiden till drift avsevärt jämfört med att bygga allt från noll. Den största utmaningen är att få tag på EUV litografimaskiner från nederländska ASML, som har flera års väntetid, samt att rekrytera de tusentals specialiserade ingenjörer som krävs för att driva en 2-nanometersanläggning.
Tesla sägs sikta på att få igång produktion av sin nästa generations AI5 chip nästa år. Kan det ske redan i den nya fabriken? Kan Tesla bygga kompletta bilfabriker på ett år är det inte helt omöjligt. Tesla brukar bygga lokalerna rekordsnabbt och sedan starta en tillverkningslina medan de andra byggs färdigt bredvid. Den metoden har de använt i alla sina bil- och batterifabriker hittills. Därför är det inte helt omöjligt om första tillverkningslinan, med begränsad produktion går i gång redan i slutet av nästa år – men full tillverkningskapacitet nås först flera år senare.
Tesla håller på att bli allt mindre en biltillverkare. I framtiden kommer de tillverka bilar, lastbilar, självkörande robotaxis, solpaneler, stationära batterier, humanoida robotar, utveckla AI mjukvara, designa AI chip – och nu snart även tillverka de avancerade halvledarchipen själva.
